यद्यपि औद्योगिक कंप्यूटर और केंद्रीय नियंत्रक बहुत समान हैं, फिर भी कुछ अंतर हैंः

विभिन्न उपयोगः औद्योगिक नियंत्रण कंप्यूटरों का उपयोग आमतौर पर औद्योगिक नियंत्रण प्रणालियों में स्वचालन नियंत्रण और डेटा अधिग्रहण और प्रसंस्करण के लिए किया जाता है।केंद्रीय नियंत्रक आमतौर पर बड़ी इमारतों या स्मार्ट घरों के केंद्रीय नियंत्रण प्रणाली के लिए प्रयोग किया जाता है, पूरे उपकरण या प्रणाली के संचालन को नियंत्रित करने के लिए जिम्मेदार है।

विभिन्न प्रसंस्करण क्षमताएंः वास्तविक समय के डेटा को संसाधित करने की आवश्यकता के कारण, औद्योगिक नियंत्रण कंप्यूटरों को उच्च प्रसंस्करण क्षमताओं और तेज प्रतिक्रिया गति की आवश्यकता होती है।केंद्रीय नियंत्रक आमतौर पर बड़ी मात्रा में डेटा और वास्तविक समय नियंत्रण को संसाधित करने की आवश्यकता नहीं है, और इसकी प्रसंस्करण क्षमता अपेक्षाकृत कम है।

अलग-अलग विस्तारः औद्योगिक नियंत्रण कंप्यूटरों में आमतौर पर मजबूत विस्तार होता है और आवश्यकता के अनुसार अधिक स्लॉट, इंटरफेस और मॉड्यूल जोड़ सकते हैं; केंद्रीय नियंत्रक आमतौर पर अपेक्षाकृत स्थिर होता है,कमजोर स्केलेबिलिटी है, और शायद ही कभी अपग्रेड करने का अवसर है।

विभिन्न कार्य वातावरणः औद्योगिक कंप्यूटरों का उपयोग आमतौर पर कठोर औद्योगिक वातावरण में किया जाता है, जिसमें उच्च स्थायित्व और विश्वसनीयता की आवश्यकता होती है,जबकि केंद्रीय नियंत्रकों को अधिक आम तौर पर घरों या कार्यालयों जैसे स्थिर वातावरण में इस्तेमाल किया जाता है.

विभिन्न हार्डवेयर कॉन्फ़िगरेशनः औद्योगिक नियंत्रण कंप्यूटरों में आमतौर पर हार्डवेयर कॉन्फ़िगरेशन की सख्त आवश्यकताएं होती हैं, जिन्हें विद्युत चुम्बकीय हस्तक्षेप प्रतिरोध,धूल निवारण, जल प्रतिरोध, और झटके प्रतिरोध; हालांकि, केंद्रीय नियंत्रक को आमतौर पर इन विशेषताओं की आवश्यकता नहीं होती है।